Il y a fort à parier que vous ayez déjà connu cette situation.

Vous êtes au parc, vous vous promenez tranquillement avec Médor.

Il renifle partout, quand son attention se pose sur quelque chose.

Il se retourne vers vous, en train de mâcher. Vous comprenez alors qu'il est en train de manger sa trouvaille.

En vous approchant, stupeur !

Il mange une crotte.

Si ça ne s'est produit qu'une ou deux fois, il n'y a rien d'alarmant, mais si c'est habituel, alors méfiez-vous.

Votre chien fait de la coprophagie ? Voici les causes :

Un chien coprophage va manger ses propres fèces, ou celles d’un autre animal.

Plusieurs d’entre vous m’ont d’ailleurs questionné à ce suje.

Et il y a différentes raisons qui peuvent expliquer ce comportement peu ragoutant. Elles se divisent en deux catégories :

Votre chien a un problème comportemental :

• C’est un maniaque de la propreté :
  Souvent les chiennes mangent les crottes de leurs chiots afin de garder un environnement propre.

Certains chiens gardent cette habitude, par exemple si vous n’êtes pas assez régulier avec le ramassage de crottes dans votre jardin. Dans ce cas, à vos pelles : faites le ménage avant que Médor ne s’en charge ;)

• Votre chien est jeune :
  Si c’est un chiot, il y a fort à parier que c’est parce qu’il découvre le monde – et les excréments.

C’est de la curiosité, et souvent cela ne dure pas.

La santé de votre chien est en cause :

• Médor a des vers :
  Si votre chien est infesté de vers intestinaux, il lui est alors impossible d’assimiler les nutriments contenus dans son alimentation.

Ce manque de nutriments se traduit parfois par de la coprophagie. Il est alors primordial de le vermifuger.

• Votre chien souffre peut être d’une insuffisance pancréatique
  Son pancréas produit trop peu (ou pas du tout) d’enzymes digestives.

Sans enzyme supplémentaire dans son alimentation, le chien s’affame peu à peu, car il n’absorbe pas les nutriments de sa nourriture.

Diarrhées, perte de poids, et coprophagie sont les symptômes qui ne trompent pas.

• Votre chien souffre d’une déficience enzymatique
  Dans la nature, le chien sauvage mange ses proies en entier - intestins inclus. Ces intestins contiennent, et de manière tout à fait naturelle, des enzymes digestives, qui viennent supplémenter les enzymes déjà présentes dans son corps.

Or, on ne retrouve pas ces enzymes dans les croquettes industrielles. La nourriture n’est ainsi pas digérée pleinement.

Résultat : le chien souffre de carences, et accessoirement, mange ses propres crottes – qui, n’ayant pas été pleinement digérées, sont encore pleines de nutriments…

Pour y remédier, veillez à donner une alimentation complète et qualitative à votre chien.

La coprophagie est une forme de comportement alimentaire indésirable plus large que l'on appelle le PICA.

Le syndrome PICA, c’est quoi ?

Son nom vient de l'appellation latine de la pie : “pica”. En effet, cet oiseau est très connu pour manger tout ce qui se trouve sous son bec.

Le syndrome PICA est donc un trouble alimentaire qui va pousser le chien à ingérer des matières non-comestibles.

Le plus souvent, les chiens vont manger tout ce qui est à leur portée :

• du sable ou de la terre,
  
  
• des cailloux,
  
  
• du plastique,
  
  
• du métal,
  
  
• du bois,
  
  
• des vêtements,
  
  
• ses poils,
  
  
• des excréments…

N'associez pas chaque comportement à du PICA.

Si votre chien mange de l’herbe à certains moments, ne vous inquiétez pas, c’est très commun chez les chiens.

En effet, il leur arrive de manger une herbe appelée chiendent. Elle herbe est très riche en fibres.

Ingérée en petite quantité, le chien va s’en servir comme fibre-balais, pour balayer une petite gêne digestive par exemple.

Certains chiens apprécient aussi le goût de l'herbe et agissent alors par craving (fringale) alimentaire.

Enfin, n’hésitez pas à consulter un vétérinaire si elle est avalée en grande quantité car c’est un signe que le chien a besoin de se faire vomir par irritation de la muqueuse gastrique.

Et si votre chien a tendance à mettre en pièces ses jouets, ce n’est pas un symptôme du PICA, à condition qu’il ne mange pas les restes du jouet. Toutefois, pensez à le surveiller car cela peut révéler un trouble comportemental.

Quelles sont les causes du PICA ?

Plusieurs facteurs peuvent pousser votre chien à adopter ce comportement alimentaire indésirable.

Votre poilu a été séparé de sa mère trop jeune :

Pendant ces deux à trois premiers mois de vie, il est très important que le chiot grandisse auprès de sa mère.

C'est principalement elle qui va le socialiser, lui apprendre les codes canins, et surtout, lui enseigner ce qu'il faut manger... ou non !

Sans tout ce processus éducatif de la part de la mère, il y a fort à parier que le chien développe des troubles alimentaires et comportementaux.

Médor s’ennuie :

Si votre chien n’est pas assez stimulé lors des journées, qu’il reste tout seul et/ ou enfermé sans pouvoir sortir, alors il est possible qu’il ait développé ce trouble.

La mastication va alors lui permettre de se soulager et de se déstresser, son attention étant portée sur quelque chose. L’activité masticatoire est aussi connue pour être énergivore, et pour libérer de la dopamine (l’hormone du bonheur).

Votre chien a une carence alimentaire :

S’il n’est pas nourri avec une alimentation complète, indispensable à sa survie, le syndrome de PICA pourrait être provoqué par une carence chez votre chien.

En manque de fer ou encore de vitamines, il va alors manger tout ce qu’il trouve, bien souvent des crottes, afin de combler ce manque.

Il souffre de troubles digestifs :

Cela va le pousser à ingérer toutes sortes de choses dans le but de se faire vomir, ou soulager sa douleur.

Le chien peut alors avoir une inflammation de l’estomac ou des intestins, une maladie ou encore un corps étranger coincé dans son estomac.

Il peut aussi avoir des bactéries ou des parasites comme des vers, qui creuserait sa faim et le pousserait à manger tout ce qu'il trouve.

Les vers parasitaires puisent toute son énergie. Son alimentation qui pourtant était complète, viendrait à ne plus satisfaire le chien dans ses besoins nutritionnels.

Une maladie peut en être à l’origine :

Certaines pathologies comme le diabète, la maladie de Cushing ou encore un cancer peuvent pousser le chien à adopter un comportement boulimique.

Il se mettra donc à manger tout ce qui lui passe sous son museau sans pouvoir se contrôler.

Le chien vieillit :

Si votre chien se met à gémir, à être désorienté, agressif, à ne plus avoir de contrôle sur des humeurs et son comportement, il pourrait être atteint du syndrome du dysfonctionnement cognitif canin (DCC). Chez nous les humains, c’est un peu l’équivalent d’Alzheimer.

Ce syndrome est lié à celui de PICA. Il se peut donc qu’un chien qui vieillit change de comportement et mange des choses inappropriées alors qu’il ne le faisait pas avant.

Quels sont les risques ?

Il y a plusieurs conséquences possibles :

• Diarrhées et/ou vomissements,
  
  
• Perforation du tube digestif,
  
  
• Sub-occlusion ou occlusion digestive,
  
• Usure de l’émail et/ou fracture dentaire,
  
  
• Intoxication en cas d’objets ou matières non-comestibles et dangereuses,
  
  
• Infestation de vers ou autres parasites.
  

Si votre protégé souffre de PICA, prenez-le au sérieux, avant qu’il n’y ait de lourdes conséquences sur sa santé.

Comment soulager un chien qui souffre de PICA ?

Une bonne alimentation :

Cela va avoir un gros impact sur les envies incontrôlées de votre poilu.

Son alimentation doit être de bonne qualité, avec un apport suffisant en protéines. Si vous avez choisi de nourrir votre chien avec des croquettes, elles doivent au minimum être composées de 30 % de protéines.

Afin de rassasier votre chien, ce qui va l’empêcher de manger tout et n’importe quoi, vous pouvez réhydrater les croquettes.

Ainsi, elles prendront plus de place dans son ventre, et elles vont aussi permettre de réhydrater votre chien. Car rappelons le, les croquettes ont un taux d’humidité de 10 %, ce qui est bien en dessous des 70 % recommandés.

Et pour les chiens qui mangent en trente secondes, réhydrater permet d’éviter au maximum la torsion d’estomac, qui peut être fatale.

Vous pouvez aussi ajouter des courgettes dans sa gamelle. Gorgées d’eau, elles vont remplir son estomac et le rassasier. Une bonne façon de combler les chiens gourmands, sans ajouter de calories supplémentaires.

Enfin, vous pouvez acheter des compléments alimentaires afin de contrôler les flatulences et la coprophagie.

Bien vermifuger son chien :

Nous l’avons vu, la présence de vers peut être une des causes non visibles du syndrome.

Veillez donc à bien le vermifuger afin de prévenir l’apparition de vers, ou d’expulser ceux déjà présents.

Gérez son environnement :

Pour ça, enlevez tous les objets à sa portée qu’il pourrait être tenté de manger. Retirez aussi tous les produits dangereux afin d’éviter une intoxication grave.

Afin de combler son manque de mastication, vous pouvez proposer différentes friandises à mâcher à votre chien.

Le but ici va être de l’occuper afin qu’il ne se jette plus sur des objets non-comestibles et de le soulager d'un éventuel stress.

Aussi, surveillez bien les séances de mastication pour éviter toute ingestion d’objet qui pourraient lui causer une occlusion.

Enfin, gardez un œil sur lui lors des balades. Il ne faut pas qu’il soit sans surveillance, cela lui laisserait champ libre pour qu’il ingère n’importe quoi.

Alors, connaissiez-vous le PICA ? Votre chien en a-t-il déjà été atteint ?

N’hésitez pas à me faire part de vos réactions en laissant un commentaire.

Amicalement,

Claude Lefevre et mes trois chiens, Pénélope, Maki et Merlin