Votre chat vieillit.

Taïs a 16 ans, ça y est.

Après l'euphorie de l'anniversaire de son chat, on réalise ce qu'il se passe : il a pris un an de plus.

Et plus le temps avance, plus on devient anxieux.

Plus on redoute du jour où on le perdra.

Et plus on se dit que c'est peut-être son dernier anniversaire.

Non, mon chat n'est pas vieux !

C'est peut-être quelque chose que vous vous êtes dit pour vous rassurer.

Peut-être que comme moi, vous essayez de vous voiler la face.

Ou peut-être que vous ne savez pas vraiment quand juger Minet comme senior.

Il faut savoir qu'à partir de 15 ans, votre chat est considéré comme chat gériatrique.

C'est dur à entendre - surtout quand je vois ma minette bondir dans tous les sens, on est loin de la grand-mère !

Mais c'est ainsi. Un chat est considéré :

• mature de 7 à 10 ans ;
  
• senior de 11 à 14 ans ;
  
• et gériatrique pour les 15 ans et plus.
  

Bien entendu, chaque animal est différent. La santé est impactée selon l'environnement, les expériences, les prédispositions, les sensibilités... Certains matous vivront jusqu’à 20 ans sans le moindre souci, d’autres, souffriront de maladies graves à 5 ans.

L'idéal est de s'adapter à son chat en fonction de ses besoins.

Il est essentiel de se faire accompagner par des professionnels, avec un contrôle annuel régulier, mais n'oubliez pas que personne d'autre ne connait mieux Minet que vous, alors observez-le bien !

Aujourd'hui je vous partage 3 points importants à surveiller en ce qui concerne nos vieux matous :

1. Des changements d'habitude, il va y en avoir !

Pour ce point, je vais vous partager l’exemple de Taïs.

Cette dernière a longtemps préféré dormir dehors. C’était un chat d’extérieur à tout point de vue et depuis toute petite.

Elle aimait sa solitude, le fait de pouvoir sortir et vadrouiller tant qu'elle voulait, chasser... Loin d'elle la vie de patate dans le canapé.

En vieillissant, elle a arrêté de vivre comme un chat sauvage (ou presque). Au départ, elle ne dormait juste, plus dehors.

Ensuite, ses sorties se sont réduites. L'hiver, elle ne sortait plus que pour faire ses besoins.

Au fil des années, elle s’est mise à sortir de moins en moins longtemps, de moins en moins souvent. D’ailleurs, elle préfère quand on sort avec elle maintenant. Il suffit de s’occuper du jardin en été pour qu’elle vienne voir ce qu’il se passe et reste dans le coin.

Par conséquent, le quotidien a dû être un peu adapté.

Nous avions des règles comme “n’oubliez pas de faire sortir Taïs avant de vous coucher” est maintenant devenue “n’oubliez pas de rentrer Taïs avant d’aller vous coucher”.

Si elle demandait à sortir, il ne fallait pas partir très loin car 5 minutes plus tard, elle reviendrait pleurer à la porte pour rentrer.

Plus votre chat vieillit, plus vous allez le voir adapter sa routine, développer de nouvelles habitudes et de nouvelles préférences. L’objectif n’est pas de les “forcer” à continuer comme avant, mais simplement d’accepter qu’ils vieillissent et de faire à leur rythme.

Depuis que Taïs sort quelques minutes seulement pour ses pipis, on se sent comme de vrais portiers !

2. Son corps n'est plus tout jeune...

Vous le savez, les vieux chats sont plus sensibles aux maladies, aux problèmes de santé et aux douleurs physiques. C'est normal, leurs défenses naturelles s'affaiblissent avec le temps.

Le problème est plutôt le suivant ; nos animaux évoluent déjà au quotidien dans un environnement adapté pour l’humain et non pour eux. Il est donc nécessaire de tout faire pour qu'ils évoluent au mieux.

Par exemple, si votre chat a l’habitude de monter sur votre lit. Vous remarquez peut-être que cette action n’est plus aussi simple que lors de sa jeunesse ?

Peut-être qu’il hésite fortement avant de monter ? Peut-être qu’il s'y prend même à 2 fois ? Ou qu'il tente de se hisser tant bien que mal ?

C’est un exemple parmi tant d’autres et c’est pourquoi, il faut prendre le temps d'observer son chat pour mettre le doigt sur les actions devenues difficiles.

Dans le cas où le chat peine à monter sur le lit ou le canapé, n'hésitez pas à ajouter un petit escalier. Il existe de nombreux modèles (pour chats comme pour chiens) qui soulageront vos animaux et protégeront, au passage, leurs articulations de chocs brutaux.

3. Il fait toujours partie de la famille

Vous pensez peut-être que comme votre chat vieillit, il vaut mieux le laisser tranquille. Ce n'est qu'en partie vrai.

Certes, nos seniors ont besoin de plus de repos ais ce n'est pas pour autant qu'ils ne sont plus capables de rien. Au contraire, c’est là qu’il faut continuer à les stimuler, à les éveiller, à jouer ! Simplement, en quantités mesurées et en respectant leurs capacités.

On ne jouera pas aussi longtemps avec un chat de 12 ans qu’avec un jeune chat d’un an. Le tout est, encore une fois, de bien observer votre félin.

A-t-il encore envie de jouer ? Il s’agite beaucoup, ne vaut-il pas mieux apaiser la tension ?

Est-il fatigué ? Pourquoi ne pas faire une petite pause et reprendre plus tard ?

Ne préfère-t-il pas un jeu plus calme ? Un jeu qui demande moins d'énergie ?

Si votre chat ne souhaite plus jouer, vous le verrez très rapidement. Si au contraire, il y a un besoin, vous ne le verrez pas tant que vous ne lui proposerez pas ! Pour ma part, je lance régulièrement 2-3 croquettes à Taïs dans le couloir ou l'une de ses peluches. 

Elle montre tout de suite si elle est réceptive ou non.

Une autre solution facile à mettre en place est de proposer des séances de mastication à Minet. Il s'agit de lui donner soit :

des friandises naturelles à mâchouiller (lamelles de poisson, de canard, de poulet...) ;
soit de mettre de la pâtée (avec des friandises naturelles si vous le souhaitez) dans un jouet comme le Kong. Il devra longuement le lécher - moins simple que si c'était dans une simple gamelle !
Cette activité occupera votre chat calmement car il devra prendre le temps de mâchouiller les friandises ou de lécher la pâtée dans le jouet. C'est une activité cognitive très énergivore et en plus, vous prendrez soin de ses dents.

Attention à bien adapter le niveau de difficulté à votre chat. Le but n'est pas de l'épuiser ni de l'affamer.

L’avantage, c’est qu’il n’a besoin de personne pour cette activité, il peut plus facilement faire des pauses quand il le souhaite.

N'oubliez pas, personne ne connait mieux votre félin que vous. Soyez simplement à l'écoute et observateur ! Vous ne pourrez que lui rendre la vie meilleure.

Prenez soin de vous,
Louise, Laotse et Taïs.